O iMac causou uma impressão forte quando a Apple anunciou o produto em maio de 1998. Mas as coisas realmente começaram a acontecer quando o computador começou a ser vendido oficialmente, em 15 de agosto de 1998.

Com certeza, o iMac original foi o desktop que mais influenciou os computadores na última década. Era uma máquina com processador PowerPC G3 de 233 MHz, 32 MB de RAM, 4 GB de disco rígido, monitor de 15 polegadas integrado e alto-falantes estéreo – tudo dentro de um case com design incrível.

O lançamento garantiu também a volta de Steve Jobs como líder visionário da Apple, e levantou a moral da empresa das quedas financeiras dos anos 90. Vendido inicialmente como uma porta de entrada fácil para a internet, o iMac foi além disso e redefiniu todo o mercado de desktops – sem contar o desenho industrial – para sempre. Veja como isso tudo aconteceu…

1) Ele matou o bege
Antes do iMac, os PCs estavam presos à falta de design. A maioria dos fabricantes produzia caixas bege ou cinza apenas para tornar funcional um equipamento. O design do iMac, entretanto, chocou ao trazer um equipamento curvo e com cores vibrantes que contrastavam com a neutralidade dos PCs. A Apple até criou um novo termo, “Bondi blue” – uma mistura de verde com azul em homenagem à praia de Bondi, na Austrália – para descrever a cor da sua nova máquina. Combinado com um padrão branco-gelo, o iMac foi algo inédito no mundo dos computadores. Causou impacto no público, mas foi só o começo.

2) Ele foi o primeiro “i”.
iPod, iPhone, iChat, iLife, iSight. Todos esses “iPrefixos” vieram do iMac – e agradeça a ele por espalhar a tendência nos outros produtos da Apple. Só que “i” no “iMac” originalmente significava “internet” (ou, na visão de Steve Jobs, no lançamento do produto, ‘individual, instrutor, informativo ou inspirador”). O prefixo “i” também foi para produtos que nem são da Apple – a maioria é formada por acessórios para iPod.

3) Lançou a onda da internet
A visão de marketing da Apple se baseou em aumentar a popularidade da internet no fim dos anos 90. O iMac, com um “i de internet”, foi vendido como um produto fácil de conectar à rede mundial em apenas dois passos. E isso funcionou, pois ajudou a Apple a diferenciar sua máquina dos outros computadores.

4) Trouxe o USB para as massas
O iMac tinha apenas uma interface para conectar periféricos: USB. Isso significava que todos os mouses, teclados, scanners, impressoras e discos externos tinham como destino o lixo. A falta de portas SCSI assustou os mais fanáticos, mas a presença do USB ajudou a interface a deslanchar como padrão de mercado. Graças ao iMac, muitos fabricantes de periféricos lançaram sua primeira leva de acessórios USB – sem muita coincidência, a maioria deles ao mesmo tempo que o computador azul-transparente da Apple.

5) Matou o disquete
A Apple lançou o drive de disquetes 3,5” da Sony com o Macintosh, em 1984, para matá-lo 14 anos depois com o iMac, o primeiro computador sem nenhum drive de disquetes. A imprensa especializada foi cética em relação ao tema, mas a ausência do floppy foi uma declaração clara da Apple: “daqui em frente, vocês irão usar a internet e as redes locais para transferir seus arquivos”. E a Apple acertou de novo, mesmo que um pouco ainda antes do tempo.

6) Criou novos padrões de desenho industrial
Na próxima vez que você encontrar um produto à venda em uma carcaça translúcida e colorida, agradeça (ou amaldiçoe) o designer Jonathan Ive, o “pai” do iMac. O projeto colorido inspirou diversos produtos até o ponto que a linha de iMacs de 1999 a 2000 era praticamente uma paródia dela mesma. A Apple deu um passo à frente e largou a paleta de cores com o lançamento do primeiro iMac com tela LCD, em 2002. E o mais incrível: outras companhias seguiram a onda, e hoje muitos eletrônicos vêm em alumínio escovado, branco-gelo ou preto glossy – as cores dos Macs mais recentes.

7) Foi a salvação de Steve Jobs
Graças a uma luta por poder em 1985, os executivos da Apple forçaram Steve Jobs a renunciar do cargo na companhia que ele foi o co-fundador. Após a Apple comprar a NeXT em 1997, Jobs voltou à Apple e logo se tornou CEO interino. E ele conseguiu dar a volta por cima, depois de a companhia ter lançado linhas de produtos sem lucratividade por alguns anos. O sucesso do iMac foi a volta por cima de Jobs.

8) Salvou a Apple também
Em 1996 e 1997, a imprensa disse que a Apple estava morta, com um prejuízo de 878 milhões de dólares em 97. Com a liderança de Steve Jobs, ela lucrou 414 milhões de dólares em 1998, o primeiro lucro em três anos. Esses resultados vieram da redução de custos operacionais e das vendas do iMac. E o iMac foi mais que um bom lucro – ele trouxe de volta a idéia de que a Apple tinha de novo um produto inovador que conquistou o público, e provou que a companhia ainda tinha fôlego para continuar no mercado.

Graças à evolução contínua na linha do iMac e dos outros produtos, a Apple hoje é mais lucrativa que nunca. E mesmo com iPhones, iPods e iTunes dominando o noticiário, não podemos esquecer que o sucesso da Apple hoje é resultado direto do iMac de dez anos atrás.